Lo Real Maravilloso

Notre Dame vuelve a abrir sus puertas tras casi cinco años de cierre a causa del incendio que destruyó su techo y su emblemática aguja en 2019, después de un largo proceso de restauración que ha respetado escrupulosamente los diseños y la apariencia anteriores al siniestro. Durante su casi milenaria existencia, la catedral de París, tal vez el templo gótico más icónico del mundo, ha sido saqueada, destruida y reconstruida varias veces. Su imponente estructura gótica ha sido enriquecida con elementos de los estilos imperantes en cada momento.

Originalmente, las gárgolas se diseñaron como desagües para la lluvia, canalizando el agua lejos de las paredes de la catedral para prevenir la erosión. El agua salía a través de la boca de la gárgola, que actuaba como un conducto.

Aparte de su propósito funcional, las gárgolas también tienen un significado simbólico. Representan criaturas grotescas y demoníacas, con la intención de ahuyentar a los malos espíritus y proteger la iglesia.

Las gárgolas han capturado la imaginación popular y han sido representadas en diversas formas de arte y literatura, siendo uno de los elementos más reconocibles y fascinantes de la arquitectura gótica.

La Catedral de Notre Dame de París cuenta con una impresionante colección de gárgolas, aunque no todas tienen nombres específicos. Hay docenas de gárgolas en la catedral, cada una con un diseño único, que incluyen criaturas míticas, monstruos y figuras grotescas.

Algunas de las más famosas son las “quimeras” de la galería superior, que en realidad son figuras decorativas y no gárgolas funcionales. Una de las más conocidas es la “stryge”, a menudo llamada “El pensador” o “La quimera pensativa”, parece observar la ciudad de París con una expresión melancólica.

No ha existido un número exacto de gárgolas a lo largo de los siglos, debido a las restauraciones y adiciones sucesivas. Se estima que alrededor de 50 gárgolas y quimeras han permanecido indemnes al paso del tiempo.

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En la Edad media, los exteriores de las catedrales y otras iglesias góticas estaban decorados con esculturas grotescas y monstruos. Entre ellos se encontraban la gárgola, la quimera (criatura híbrida mítica que por lo general tenía el cuerpo de un león y la cabeza de una cabra), y la estrige (una criatura parecida a un búho o un murciélago, de la que se decía que comía carne humana).

La estrige, vampiro del folclore eslavo (especialmente polaco), en ocasiones se la describe como una mujer que ha sido deformada por una maldición o, como un pájaro de cabeza grande con ojos transfigurados, pico rapaz y alas de color blanco grisáceo. Formaban parte del mensaje visual para los fieles analfabetos, símbolos del mal y el peligro que amenazaban a quienes no seguían las enseñanzas de la iglesia.

Las gárgolas tal y como las conocemos hoy, fueron añadidas alrededor de 1240, con un propósito más práctico. Eran los canalones de la catedral, diseñados para dividir el torrente de agua que caía del tejado después de la lluvia, y proyectarlo hacia el exterior lo más lejos posible de los contrafuertes y las paredes y ventanas donde podría erosionar el mortero que unía la piedra. Para producir muchos chorros finos en lugar de un torrente de agua, se utilizaron un gran número de gárgolas, por lo que también fueron diseñadas para ser un elemento decorativo de la arquitectura.

El agua de lluvia corría desde el tejado hacia canalones de plomo, luego por canales en los contrafuertes, hasta un canal cortado en la parte posterior de la gárgola y fuera de la boca lejos de la catedral.

Las gárgolas actuales de Notre Dame fueron diseñadas por una serie de escultores anónimos durante la época medieval, pero la figura más conocida asociada con la restauración de la catedral es Eugène Viollet-le-Duc, quien se encargó de las renovaciones del siglo XIX.

Viollet-le-Duc fue un arquitecto y restaurador que se convirtió en uno de los máximos exponentes del neogótico. Durante las restauraciones, supervisó la creación de nuevas gárgolas, algunas de las cuales incorporaron figuras de seres mitológicos, animales y grotescas criaturas humanas, en parte como un homenaje al estilo medieval y en parte para añadir un aire más teatral y evocador al edificio.

Viollet-le-Duc también hizo algo significativo en términos de la restauración: no solo se limitó a reparar las gárgolas originales, sino que también añadió nuevas figuras y estilos para reflejar su interpretación del arte medieval. Esto dio lugar a gárgolas con formas aún más fantásticas y extrañas que las que habrían sido creadas en la Edad Media, fusionando los elementos góticos con las ideas del romanticismo del siglo XIX.

Simbolismo y mitología.

Las gárgolas tienen una larga tradición mitológica y simbólica. En la Edad Media, muchas de las figuras grotescas y monstruosas que adornaban las iglesias eran representaciones de demonios, espíritus malignos o seres sobrenaturales que se asociaban con el mal y la oscuridad. La creencia popular era que estas criaturas tenían la capacidad de ahuyentar a los malos espíritus o a los demonios, protegiendo así el templo sagrado.

En la mitología cristiana, las gárgolas a menudo se consideraban guardianes del edificio, luchando contra las fuerzas del mal. Se pensaba que, al estar colocadas en las alturas de las catedrales, las gárgolas actuaban como vigilantes, protegiendo a la iglesia y a los feligreses de las fuerzas malignas que acechaban en la oscuridad. Esta protección de las fuerzas invisibles de lo demoníaco está profundamente vinculada con las ideas medievales sobre la espiritualidad, en las que la lucha entre el bien y el mal se manifestaba en todos los aspectos de la vida, incluidos los edificios religiosos.

Por otro lado, las gárgolas también se asocian con la tradición de los monstruos mitológicos. De hecho, algunos estudiosos sugieren que su diseño y forma se inspiraron en criaturas de la mitología griega y romana, como los sátiros, quimeras y otras bestias míticas que representaban el caos y la naturaleza salvaje. Estas criaturas, a menudo representadas con cuerpos humanos y cabezas de animales, fueron adoptadas en el arte medieval como símbolos de la lucha contra el mal.

En algunas representaciones, las gárgolas también pueden haber tenido un propósito educativo. Al estar asociadas con la figura del mal y el demonio, estas criaturas servían para ilustrar la lucha espiritual en la vida cotidiana, un concepto central en la vida religiosa medieval.

Tipos de gárgolas.

Aunque las gárgolas de Notre Dame comparten una función común, sus diseños varían considerablemente. Algunas son figuras fantásticas, como criaturas mitológicas, seres híbridos de humanos y animales, mientras que otras son representaciones de demonios o bestias grotescas. Entre las más notables, podemos encontrar gárgolas que representan figuras animales como leones, cervatillos y perros, o figuras fantásticas como monstruos con cuerpos humanos y cabezas de aves o felinos.

Una de las características fascinantes de las gárgolas de Notre Dame es la diversidad de sus representaciones. Algunas son inquietantes, otras tienen un aire cómico o grotesco, y algunas incluso parecen capturar la esencia de los miedos y deseos humanos más oscuros.

Legado.

El impacto cultural de las gárgolas de Notre Dame ha perdurado a lo largo de los siglos, convirtiéndose en un símbolo de la catedral misma. Su imagen ha sido inmortalizada en la cultura popular, en especial gracias a la novela Nuestra Señora de París de Victor Hugo, que las presenta como figuras misteriosas y evocadoras. Además, las gárgolas de Notre Dame se han convertido en un símbolo del gótico y en un emblema de la arquitectura medieval europea, siendo veneradas no solo por su función práctica, sino por su poderosa carga simbólica.

Las gárgolas de Notre Dame son mucho más que simples elementos de drenaje: son símbolos de protección, resistencia y conexión entre lo divino y lo humano. Con su mezcla de mitología, simbolismo religioso y habilidades escultóricas, siguen siendo uno de los rasgos más fascinantes y enigmáticos de la catedral y del arte medieval en general.

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