Lo Real Maravilloso

En el año 1909, Sorolla se encontraba en un momento de plenitud artística y reconocimiento internacional. Había expuesto con éxito en París, Londres y Nueva York, y había recibido numerosos encargos y honores.

Entre las obras, destaca de esta época, se encuentra “Regreso de la pesca. Playa de Valencia”, también conocida como “Bueyes arreando barcas”, que pertenece al Museo de Bellas Artes de Cuba. Se trata de una obra de gran formato (265 x 403,5 cm) que muestra el momento en que unos bueyes arrastran una barca de pesca de vela latina hasta la orilla, ayudados por los pescadores. La escena tiene lugar en la playa de El Cabañal, un barrio marinero de Valencia, donde Sorolla pasó su infancia y juventud.

El cuadro es un ejemplo de la habilidad de Sorolla para captar la luz y el movimiento, dentro de una atmósfera vibrante y luminosa. La composición está dominada por la vela blanca, que ocupa la mitad del espacio y contrasta con el cielo y el mar azules. La vela está hinchada por el viento y parece empujar a los bueyes y a la barca, creando una sensación de dinamismo y fuerza. La luz del sol se refleja en el agua, en la arena y en las figuras humanas y animales, creando gran variedad de tonos y matices. El pintor utiliza pinceladas rápidas y sueltas, que le permiten plasmar la impresión del momento con fidelidad y espontaneidad.

El cuadro es también una muestra del interés de Sorolla por el folclore y la cultura popular de España, y por reflejar la vida y el trabajo de la gente humilde y sencilla. El pintor se acerca a los pescadores y a los bueyes con respeto y simpatía, y les otorga dignidad y protagonismo. Al mismo tiempo, el cuadro transmite una sensación de armonía y de conexión entre el hombre, el animal y la naturaleza, que se funden en una misma realidad. La pintura es un testimonio de su amor por el mar y por Valencia, donde Sorolla expresa una vez más su admiración por la diversidad y la riqueza de España.

Entre julio y septiembre de 1909, el pintor realizó otra campaña en Valencia, que puede entenderse como continuación de la del año anterior, sobre todo en lo que atañe a la aspiración clásica de las representaciones en obras antológicas como “El baño del caballo” (Museo Sorolla) o “Chicos en la playa” (Museo del Prado). A ese momento corresponden dos cuadros de la colección habanera –al parecer pintados junto a otros con características similares–: “Pescadoras valencianas” y “Regreso de la pesca. Playa de Valencia”, objeto de nuestro análisis.

Ambos cuadros se expusieron en la muestra de 1911 en Nueva York, bajo el patrocinio de The Hispanic Society of America; donde fueron adquiridos por el hispanista Thomas Fortune Ryan, quien se había convertido ya en admirador de la obra del artista valenciano.

Las costumbres marineras en Sorolla resultan una temática recurrente en su obra que suelen repetirse con igual nombre o semejante. Existen otras dos versiones bien documentadas donde se muestran y nombran bueyes arreando barcas, ellas son:

– “Retorno de los barcos de pesca a la playa, Valencia”, 1898. Museo Nacional de Bellas Artes, Buenos Aires.

– “Retorno de los barcos de pesca a la playa, Valencia”, 1908. Tokio, colección privada.

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Los títulos de las pinturas tradicionalmente sostenidos por el MNBA de Cuba, han sido rectificados a partir de su contraste con los que aparecieron en los catálogos de exposiciones personales realizadas en vida del pintor –París, 1906; Berlín, 1907; Londres, 1908; Nueva York, 1909; Chicago, 1911– y en las catalogaciones realizadas por algunos estudiosos del artista –Rafael Doménech, Madrid, 1910; Bernardino de Pantorba, Madrid, 1953; Felipe Garín, Madrid, 1984; Florencio de Santa Ana, Madrid, 1995; Blanca Pons-Sorolla, Madrid, 2009 y Dallas, 2015–. En tales casos, los títulos anteriores aparecen entre paréntesis a continuación del nuevo.

Agradecimiento especial: A Manuel Crespo Larrazábal; curador de la Colección de Arte Español del Museo Nacional de bellas Artes de Cuba.

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