Lo Real Maravilloso

Jean-Michel Basquiat fue el primero hijo de un matrimonio de respetable solvencia económica: su padre era un contable haitiano y su madre una diseñadora gráfica puertorriqueña de gran prestigio en su profesión, no obstante, Jean-Michel creció en un entorno familiar desgarrado por el divorcio de sus padres, razón por la que tuvo una niñez emocionalmente inestable y una adolescencia difícil y problemática.

Ya en su juventud entró en contacto con la subcultura de la gran ciudad, relacionada con el uso de drogas y las bandas callejeras. En 1977, junto con Al Díaz, se introdujo en el mundo del grafiti, pintando en los vagones del metro y por las zonas del SoHo, barrio neoyorquino que ya hemos mencionado, donde proliferan las galerías de arte y los artistas contemporáneos.

Basquiat vivió durante años en las calles, en edificios abandonados o con sus amigos en el bajo Manhattan, sobreviviendo con la venta de postales y de camisetas que él mismo decoraba. Es esta época comienza a desarrollar un trastorno de identidad disociativa (alter ego), y firmaba como SAMO, (sigla en inglés de SAMe Old shit, «la misma mierda de siempre», «la misma porquería»). El uso de este pseudónimo fue decisivo en su vida.

El artista mantuvo varias relaciones que influyeron en su obra, entre las más significativas las mantenidas con el artista Andy Warhol y una naciente estrella de la música pop: Madona.

La relación entre Jean-Michel Basquiat y Andy Warhol fue tanto profesional como personal, y se caracterizó por ser intensa y colaborativa. Se conocieron en 1982 gracias al galerista Bruno Bischofberger, y a partir del primer encuentro su amistad y colaboración artística floreció rápidamente.

Profesionalmente, crearon más de 200 obras en colaboración a partir de 1984. Compartían intereses y círculos sociales, y se inspiraban mutuamente en su arte. Warhol realizó retratos de Basquiat, y Basquiat hizo lo mismo con Warhol, lo que refleja la admiración y el respeto que sentían el uno por el otro.

Personalmente, su relación fue descrita como “electrizante” y muy cercana. Aunque se especula mucho sobre la naturaleza de su relación, lo cierto es que ambos artistas compartieron una conexión profunda y genuina que trascendió lo meramente profesional. Su amistad y colaboración artística, es recordada como una de las más emblemáticas del arte contemporáneo.

Asimismo, en el tema sentimental, Basquiat se relacionó con varias mujeres, -una de las más conocidas en la actualidad-, fue Madonna, tanto en lo profesional como en lo sentimental, aunque breve y privada. Se conocieron alrededor de 1982, cuando ambos emergían en sus respectivas carreras. Basquiat ya estaba estableciendo su reputación como un artista prominente en el mundo del arte, mientras que Madonna estaba en los inicios de su carrera musical. Durante su relación, Madonna lanzó su primer álbum homónimo, que incluía éxitos como “Lucky Star” y “Borderline”, que la catapultó a la fama.

La relación entre Basquiat y Madona, fue intensa y apasionada. Madonna ha hablado sobre cómo la dedicación de Basquiat a su arte la impactó profundamente. Ella recordaba cómo él podía levantarse en medio de la noche para pintar, trabajando solo cuando se sentía inspirado. Sin embargo, la relación terminó debido a la lucha de Basquiat con la adicción a la heroína, algo que Madonna no podía soportar. Aunque su romance fue efímero, dejó una marca en la historia de la música y el arte, documentada en fotografías y recuerdos de aquellos que los conocieron en esa época.

En 1988, Basquiat instala exposiciones en París y Nueva York, y en abril de ese mismo año trata de abandonar sus adicciones, retirándose a su casa de Hawái. Vuelve a Nueva York en junio, anunciando que se ha liberado de sus dependencias, pero el 12 de agosto de 1988, a los 27 años, muere por sobredosis de heroína, siendo, el artista visual más exitoso en la historia del arte afrodescendiente. Sus restos permanecen en el cementerio de Green-Wood, de Brooklyn.

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Desde finales de los años sesenta, grupos de jóvenes de los barrios marginales de Brooklyn y del Bronx empezaron a cubrir las paredes de los espacios públicos (tapias, vallas publicitarias, andenes, túneles y vagones del ferrocarril metropolitano) de garabatos y pintadas. Los más próximos a la “Generación del amor, (Love generation)”, se valían de los espacios públicos para dar rienda suelta a su desencanto, a sus protestas, a sus desacuerdos con las estructuras sociales, políticas y económicas de un sistema que les era absolutamente adverso. Otros, huyendo de sus guetos, dejaban sus huellas o sus marcas anónimas en los muros urbanos con actitudes despolitizadas e indiferentes al establishment, con la única voluntad de afirmar su identidad y dar testimonio de su existencia en el seno de un sistema que los mantenía apartados.

En 1980, siendo aún un vagabundo, Basquiat comenzó a dedicarse principalmente a la pintura. Poseía una cierta curiosidad intelectual y sentía una verdadera fascinación por el expresionismo abstracto, y las caligrafías, todo lo cual, junto a sus raíces haitianas y portorriqueñas, le llevó a tener un gran dominio del grafismo.

Su primera participación en una exposición artística fue en 1980 en el Times Square Show, una especie de galería de moda y arte alternativo presentada en un almacén abandonado del Bronx. En cierta manera, esta fue la primera vez que la expresión del arte del grafiti dejó de ser una manifestación marginal.

Basquiat, desde 1980 hasta su muerte, alcanzó un éxito y notoriedad nada comunes, al igual que unos años antes había hecho su “padrino y mecenas” Andy Warhol. Se convirtió en prototipo del genio romántico, atractivo, rebelde, hip y salvaje y, a la vez, en el profesional ansioso de celebridad y dinero. Tras su muerte, la leyenda del niño salvaje, será tocada y retocada hasta hacer casi imposible la distinción entre realidad y fabulación, marcando la consagración definitiva del mito.

En 2015, fue robada una obra de Basquiat avaluada en más de US$ 11 millones y dos años más tarde, el empresario japonés Yusaku Maezawa adquirió una obra suya en una subasta por 110,5 millones para exponerla en la Contemporary Art Foundation que él mismo preside.

Con su estilo único y su valiente abordaje de temas sociales, raciales y políticos, Basquiat ganó un lugar especial en la historia del arte contemporáneo. Su vida y obra sirven como testimonio de la capacidad del arte para desafiar fronteras. Fue un artista neo-expresionista que dejó un legado increíble para su corta vida, de más de 40 exposiciones individuales y más de 100 colectivas que lo convertirían en uno de los artistas posmodernos más famosos de la historia. Su influencia en el arte contemporáneo sigue siendo evidente hoy en día.

Aquí les dejo un enlace a Pinterest con lo mejor de la obra a mi alcance:

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