El difícil camino a la cima de Sound of Freedom.

Tomado de la entrevista en vivo realizada por Agustín Laje Arrigoni a Eduardo Verástegui desde su canal de YouTube, disponible en el siguiente enlace:

Sound of Freedom: por esto no quieren que la veas | Con Eduardo Verástegui.

En el año 2015, el productor mexicano Eduardo Verástegui, se encontraba en la ciudad de Los Ángeles, con la intención de promover la película “Little Boy, el Gran pequeño” cuando entró en contacto con un grupo de exagentes del gobierno, que luego de pasar al retiro, se dedican al rescate de niños secuestrados en condiciones de trata.

Fue en el curso de estas conversaciones espontáneas, que Verástegui llega a conocer al coordinador de las acciones de rescate, el ex agente del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS), Timothy Ballard.

**Tim Ballard, junto a su nutrida familia de hijos biológicos y adoptados a partir de su rescate.**

Así comenzaron un grupo de encuentros informales en los que Verástegui conoció todas las actividades del grupo. Fue entonces cuando Ballard le propuso de forma directa:

– Es muy triste, es terrible todo lo que te hemos contado, pero sería más triste aún, que ahora que conoces estas crudas verdades permanezcas en silencio, porque el silencio estimula al perverso, al bandido y al verdugo y cuando la gente buena queda callada, deja de ser buena porque ya es parte del problema.

– Yo no quiero quedarme callado, yo no voy a guardar silencio, respondí a Tim.

– Yo quiero hacer algo, soy cineasta, tengo un arma muy poderosa que es el cine, un arma poderosa masiva de inspiración e instrucción. Yo voy a hacer una película, pero quiero consultar primero con mi socio Alejandro Monteverde, guionista y mexicano, al igual que yo.

Alejandro Monteverde, conoció a Timothy Ballard en 2015, en Los Ángeles, California. Él y sus socios, constituyen un grupo de expertos dedicados al rescate de niños secuestrados, utilizando para ello medios propios. Constituyen un grupo de profesionales reales que trabajan en el anonimato y pueden ser considerados como héroes verdaderos.

– Cuando conoces a héroes en la vida real; por un lado, te inspira muchísimo conocer a personajes que arriesgan su vida por la vida de otros. Ellos viajan por diferentes partes del mundo como agentes encubiertos, visitando los rincones más oscuros del planeta para rescatar niños secuestrados para explotación sexual.

– Cuando hablo de exagentes de la CIA podrás imaginar a señores viejos retirados, pero no lo son, son personas que ya terminaron con su misión en el gobierno y siguen siendo jóvenes, entre treinta y cuarenta años de edad promedio.

– Cuando ellos cuentan en detalle el objeto de su trabajo, lo que hacen los delincuentes con los niños secuestrados, niños de dos años, de tres años, de cuatro años, de cinco años; niños que son abusados sexualmente diez veces al día por muchos años, hasta que el cliente ya no los quiere porque ya no son carne fresca, ese es el vocabulario que ellos usan, entonces estos niños pasan al segundo negocio, que es el mercado negro del tráfico de órganos, los asesinan y luego venden sus órganos.

– Cuando escuchas estas tétricas narraciones contadas por los profesionales que las persiguen, expertos que de forma voluntaria se dedican al rescate de niños; tú ya no puedes voltear la cara hacia otro lado, ya no puedes quedarte con los brazos cruzados; es más ya, no duermes. Entras en una depresión tremenda, en una crisis de fe.

Luego comenzó el proceso de recolección de hechos y datos primario para la confección del guion de la película, utilizado como fuente las declaraciones de Tim Ballard. Esta fue la primera pregunta:

– ¿La trata de niño sucede solo en los Estados Unidos?

– No, Eduardo, es un problema global, sucede en todos los sectores, en las familias, violencia sexual, violencia doméstica. Es un problema perverso, humano, que sucede en todos lados y crece y crece y crece por la pornografía infantil.

– Me dices que Estados Unidos es el consumidor número uno de pornografía infantil y de droga y que México es su principal proveedor. Ustedes son el país más poderoso del mundo, tienen la tecnología, dinero, inteligencia, el ejército, la policía, todo. ¿Por qué no terminan con este problema?

– Porque no es prioridad, no es prioridad. Eduardo, nosotros somos la solución tal vez para un niño y claro si salvas a un niño, salvas al mundo. Gracias a Dios, somos la solución para mil niños, dos mil tal vez, pero eso no es suficiente

En la actualidad, el grupo privado encabezado por Timothy Ballard, ha realizado cerca de cuatro mil rescates efectivos de niños obligados a la pornografía infantil, pero esta no es la solución final. Este número representan una pequeña fracción del millar de secuestro que ocurren a diario en los Estados Unidos.

– Necesitamos un movimiento, un detonante a la acción que se convierta en un movimiento global con soluciones globales para este problema que atañe a todos. Eduardo continuó Tim, te voy a decir una cosa muy importante y quiero que seas consciente de ello antes de comenzar, porque te veo ya muy apasionado con nuestra causa. Nuestro grupo tiene muchos amigos, pero también vas a chocar con muchos enemigos que trataran de disuadirte o eliminarte por cualquier medio. Estos enemigos los vamos a compartir, pero resultará peligroso, muy peligroso.

Recuerdo que cerré los ojos e hice este ejercicio tal sí fuera mi hijo, o mi hija, o mi sobrina.

– Si a ellos les sucediera algo, claro que pararía al mundo entero, pararía todo lo que existe para que me ayudaran a encontrar a mi hijo. Esa es la motivación, dije, y es peligroso, lo sé, pero sabes una cosa Tim, es más peligroso no hacer nada y permanecer callado. A la larga entrego mi vida, todos vamos a morir tú y yo, todos, es cuestión de tiempo y cuando me toque irme de este mundo, pues me voy a ir salvando niños. Yo creo que sería la muerte más noble, que cuando Dios me llame me encuentre trabajando para él, trabajando para defender la vida, la vida de los más vulnerables, los que no se pueden defender, los que no tienen voz, los millones de niños que hoy en día mientras tú y yo hablamos están siendo violados y explotadas. Mira, voy a enfrentar la decisión: o me quedo callado o empiezo a hablar y empiezo a decir este tipo de cosas y este tipo de mensajes, porque si no nos levantamos los de abajo; está visto por lo que has dicho que los de arriba no tienen mucho interés en mover un solo dedo por estas cosas.

El gran reto de reclutar fondos y actores para la película.

Las voces de muchos amigos y familiares preocupados por la seguridad de Eduardo Verástegui comenzaron a llegar:

– Eduardo no tienes necesidad de hacer esta película, tu vida peligra.

– Por favor elige un tema rico en valores, no te metas en estos temas denigrantes.

Lo mismo sucedió con el contrato de autores:

– Lo siento Eduardo, yo tengo familia y no debo meterme en esto.

– Lo lamento Eduardo, estás enfrentado un negocio que deja 150 billones de dólares anuales y serán muchos los enemigos mortales que irán por ti.

– No Eduardo, puedes contar conmigo para cualquier otra contienda, pero esta es muy peligrosa, recuerda que tengo mujer e hijo.

Fue entonces, cuando Timothy Ballard vino con una nueva propuesta que resultó acertada

– Contrata a Jesucristo para que me represente en la película, exclamó animado Tim

Me eche a reír.

– Si, Jesucristo, contrata a a Jim Caviezel al autor que interpreto a Jesucristo, en “La pasión de Cristo” de Mel Gibson. Eduardo, yo quiero que encuentres a un gran actor, pero no solamente a un gran interprete, necesitamos un hombre que tenga un corazón valiente porque para hacer esto; se necesita mucha valentía, él es valiente y yo sé que daría la vida por esta causa y que vendrá con gusto a hacer esta película; y se quedará con nosotros para siempre luchando contra el tráfico de niños, búscalo por favor.

– Hermano, hubiese empezado por ahí, por un momento pensé que te habías vuelto loco, exclamé. De hecho, alguna vez escuché como anécdota, que cuando Mel Gibson ofreció el papel de Jesús a Jim Caviezel, le aclaró que este podía ser el fin de tu carrera, a lo que el autor respondió que había nacido para eso. Tenía 33 años, la edad de Jesús cuando fue crucificado y sus iniciales eran JC (Jim Caviezel).

Eduardo Verástegui y el guionista Alejandro Monteverde, acordaron reunirse con Jim Caviezel en un café, donde al recibir la propuesta de interpretar el papel protagónico de la película, este emocionado comenzó a llorar.

– Eduardo, mi esposa y yo no hemos podido tener hijos, hemos adoptado dos hijos que tú conoces, pero no sabes; acabamos de adoptar un tercero, una niña rescatada de un perverso país de Asia, por medio de una fundación que lucha contra la trata infantil. Mi esposa y yo la vimos y decidimos adoptarla, acaba de suceder hace unos meses y ahora tú me traes la película. Yo he estado pidiéndole a Dios por un proyecto que luche contra este mal perverso.

Luego le hablamos de las condiciones del contrato mientras hojeaba el guion.

– Mira Jim, yo tengo un presupuesto pequeño y te pido de favor, consideres una paga ajustada.

– Eduardo, este proyecto es gratis. Ese es de acá, este proyecto es de corazón, sale de Dios.

Luego puso como condición que la filmación fuese en un país seguro:

– Mira Eduardo, mi esposa acaba de ver en Netflix, la película de la serie colombiana “Narcos”, y está muy asustada, ha quedado muy impactada y exige que la película se firme en otro lugar, se muere de miedo. Yo pienso que podríamos filmar en otro lugar.

– Lo malo es que la historia sucede allá, pero déjame hablar con Tim.

Llamé de inmediato a Tim Ballard, para informarle sobre las condiciones de seguridad que pedía Tim, para calmar los miedos de su atemorizada esposa:

– Mi hermano, te tengo una mala noticia. La esposa de Jim; vio “Narcos”, la serie colombiana en Netflix y no quiere que él vaya allá.

A lo cual respondió:

– Pregúntale si se siente confiado al cuidado de 30 de nuestros mejores agentes privados que le servirán de guarda espaladas.

Luz verde. El equipo completo de filmación partió para Cartagena; Colombia, donde filmamos durante tres meses, luego de años superando escollos, bajo el cuidado de 30 celosos y escogidos agentes de seguridad pertenecientes al grupo de voluntarios de Timothy Ballard.