Lo Real Maravilloso

Gloria Stefan.

Si tomamos las cifras aportadas por internet y sus bases de metadatos y no realizamos análisis crítico alguno sobre los mismos, debemos admitir que Gloria Stefan es la cantante latina más exitosa de todos los tiempos. Su carrera musical abarca más de cuatro décadas y ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo. Pero, por favor, les pido ser neutralmente críticos y no dejarnos llevar por las cifras y emociones.

“Conga”, el primer sencillo de Gloria Stefan en su álbum Miami Sound Machine, fue lanzado en 1985. Es considerada la canción que la lanzó al estrellato internacional y que popularizó el sonido latino en el mercado anglosajón. Es una canción bailable y pegadiza que invita a moverse al ritmo de la conga afro latina en un álbum que paradójicamente, pese a ser latino, recibió su nombre y letras en inglés.

A su primer éxito indiscutible, siguió “Anything for You”, balada romántica que forma parte de su álbum “Let It Loose”, lanzado en 1987. Se trata de una de las canciones más exitosas de su carrera, que alcanzó el número uno en varios países, incluyendo Estados Unidos, Reino Unido y España. La canción habla del amor incondicional que siente por su pareja y de su disposición a hacer cualquier sacrificio por él.

La Stefan hubo de esperar hasta 1993, para recordar a su país natal y lanzar el sencillo “Mi Tierra”, del álbum homónimo, como homenaje a sus raíces cubanas y a la nostalgia que siente por su tierra natal. La canción, que combina elementos de la música tradicional cubana, como el son, el guaguancó y la rumba, con arreglos modernos y orquestales, resultó en un éxito comercial y crítico inmediato, y ganó varios premios Grammy y Billboard.

Gloria Estefan es sin dudas una exitosa cantante, compositora y empresaria cubano-estadounidense, sin olvidar, que a su enorme éxito contribuyó su matrimonio, en 1978, con Emilio Estefan, músico y productor de origen libanés y español. Juntos formaron parte de la banda Miami Sound Machine.

Emilio Estefan ha sido el principal apoyo de Gloria en su carrera artística, tanto en la producción de sus discos como en la recuperación de un grave accidente que sufrió en 1990. Gloria ha reconocido en varias ocasiones que Emilio es su alma gemela y que sin él no habría logrado tanto éxito. La pareja tiene dos hijos: Nayib, nacido el mismo día que su aniversario de boda en 1980, y Emily, nacida en 1994.

Gloria Estefan es en la actualidad una de las cantantes de origen latino más exitosa y reconocida del mundo. Su carrera artística ha estado marcada por el apoyo financiero de su esposo, Emilio Estefan, quien además de ser su manager, productor y compañero musical, ha sido su socio en diversos negocios que han incrementado sus fortunas. Según la revista Forbes, los Estefan poseen valores netos colectivos que oscila entre 500 y 700 millones de dólares. Además de la música, Emilio y Gloria han invertido en otros negocios como hoteles, restaurantes, casinos y equipos deportivos.

Llamo a la reflexión y hablemos con propiedad, debemos referirnos a Gloria como “cantante de origen latino”, “cantante nacida en Cuba”, o “cantante con algunos de sus éxitos en idioma español” u otros términos relacionados. Dejo a ustedes la decisión y les ruego ser prudentes para evitar que no nos tilden de parciales o inexactos.

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Celia Cruz.

Celia Cruz fue una de las voces más emblemáticas de la música latina, una artista que trascendió fronteras y géneros con su talento y carisma, pero su camino al éxito musical antes de convertirse en la Reina de la Salsa, no fue fácil y hubo que superar muchos obstáculos a lo largo de la vida.

Celia Caridad Cruz Alfonso, nació en La Habana, 21 de octubre de 1925. Nació mujer, de piel morena y pobre; tres condiciones que le dificultaron el acceso a la educación y a las oportunidades artísticas en la Cuba de mediados del siglo XX. Sin embargo, desde niña mostró su pasión por el canto y se inscribió en el Conservatorio Nacional de Música. También estudió magisterio, una de las pocas carreras a las que podía aspirar una persona de su origen social.

Su carrera profesional comenzó en 1948, cuando ganó el concurso radial llamado «La hora del té». A partir de entonces, participó en varios programas de radio y televisión, y actuó en cabarets y teatros. Su gran oportunidad llegó en 1950, cuando se integró como vocalista a la Sonora Matancera, una de las orquestas más populares y prestigiosas de Cuba. Con ellos grabó más de 30 discos y realizó giras por toda América Latina.

Celia Cruz se destacó por su potente voz contralto y su dominio de ritmos tropicales como el son, el son montuno, el guaguancó, la rumba, la guaracha y el bolero. Su estilo era alegre, dinámico y contagioso, y pronto se ganó el apodo de «La Guarachera de Cuba». Algunos de sus éxitos con la Sonora Matancera fueron «Burundanga», «Caramelo», «Yerbero moderno» y «Tu voz».

En 1960, tras el triunfo de la Revolución Cubana, Celia Cruz decidió abandonar su país junto con su esposo Pedro Knight, quien era trompetista de la Sonora Matancera, orquesta con la que había alcanzado el éxito en Cuba y otros países de América Latina. La revolución cubana había triunfado el año anterior y el gobierno prohibió la salida de los artistas que se habían presentado en el extranjero. Cruz y sus compañeros decidieron quedarse en Estados Unidos y solicitar asilo político, razón por la cual quedaron impedidos de regresar a su tierra natal de por vida.

En Estados Unidos, los primeros años no resultaron fáciles. Celia Cruz tuvo que adaptarse a un nuevo mercado musical y a una nueva audiencia. Aunque contaba con el apoyo de la comunidad cubana y latina, también tuvo que enfrentar el rechazo de algunos sectores sociales que la consideraban una amenaza comunista o una intrusa cultural. Además, tuvo que competir con otras cantantes como La Lupe, Olga Guillot o Graciela Pérez, que también buscaban su espacio en el mundo del espectáculo.

Celia Cruz no se dejó intimidar por las dificultades y siguió trabajando duro para demostrar su talento. Se unió al sello discográfico Tico Records y grabó varios álbumes con la Sonora Matancera, como “Canciones premiadas” (1961), “Homenaje a los santos” (1964) o “Son con guaguancó” (1966). También participó en varias películas y programas de televisión, como “Amorcito corazón” (1961), “The Ed Sullivan Show” (1962) o “The Hollywood Palace” (1965).

Sin embargo, el gran salto en su carrera se produjo en 1966, cuando se incorporó a la orquesta del trompetista puertorriqueño Tito Puente. Juntos crearon una nueva fusión de ritmos afrocubanos y jazz que revolucionó la música latina. Grabaron ocho álbumes entre 1966 y 1973, como “Cuba y Puerto Rico son…” (1966), “Quimbo quimbumbia” (1969) o “Algo especial para recordar” (1972). Con Tito Puente, Celia se convirtió en la reina indiscutible de la salsa, un género que nació en Nueva York, no en Cuba, Puerto Rico o República Dominicana, como pudieseis pensar, como expresión de la identidad y la resistencia de los inmigrantes latinos.

Los primeros años de Celia Cruz en Estados Unidos fueron una etapa de desafíos y oportunidades. Celia supo aprovecharlas con su voz prodigiosa, su estilo único y su espíritu alegre. Su música se convirtió en un símbolo de esperanza y libertad para millones de personas que admiraban su arte y su personalidad.

La expresión «azúcar» utilizada por la cantante cubana Celia Cruz se ha convertido en un símbolo de su alegría, energía e identidad. Según la propia Celia, la expresión surgió de forma espontánea durante una presentación en vivo en Puerto Rico, cuando el público le pedía que cantara más. Ella les dijo: «¿Quieren más azúcar?», y ellos respondieron con entusiasmo. Desde entonces, Celia Cruz empezó a usar esta palabra como una forma de animar a sus seguidores y de transmitir su sabor y dulzura.

En una ocasión, Celia declaró que la expresión «azúcar» también tiene un significado más profundo y representa su conexión con sus raíces cubanas y su nostalgia por su tierra natal. Celia abandonó la Isla tras el triunfo de la revolución y nunca pudo regresar. Al decir «azúcar», expresó Celia a los medios, evoco mi amor por Cuba y la esperanza de volver algún día.

Celia Cruz solo volvió a pisar suelo cubano en 1990, cuando actuó en la base estadounidense de Guantánamo. En esa ocasión, se llevó una bolsa con tierra cubana que pidió que fuera colocada en su ataúd cuando muriera. Falleció el 16 de julio de 2003 a causa de un tumor cerebral. Su legado musical es enorme e inspirador para generaciones de artistas latinos. Su vida es también un ejemplo de superación personal y profesional frente a las adversidades. Celia Cruz fue una mujer morena y pobre que forjó su éxito mundial desde sus propias raíces.

A lo largo de su carrera, que abarcó más de cinco décadas, grabó más de 70 álbumes. Hoy todos la recuerdan en sus grandes éxitos como: “La vida es un carnaval”, tema, lanzado en 1998 como parte del álbum “Mi vida es cantar”, oda a la alegría y al optimismo frente a las adversidades. Con una melodía alegre y una letra inspiradora, “La vida es un carnaval” se ha convertido en un clásico de la música latina y en un símbolo de la filosofía de vida de Celia Cruz.

Celia tuvo una gran acogida en países como Colombia, Venezuela, México, Perú y Puerto Rico, donde realizó numerosas presentaciones y colaboraciones con artistas locales. Su música trascendió las fronteras y llegó a Europa, Asia y África, donde fue reconocida como embajadora de la cultura latina. A lo largo de su carrera, Celia recibió múltiples premios y distinciones, como el Grammy, el Latin Grammy y la “Medalla Nacional de las Artes” de Estados Unidos. Su obra ha sido reivindicada por las nuevas generaciones de músicos y admiradores, que siguen bailando y cantando al ritmo de sus canciones.

Celia Cruz es una leyenda de la música latina y una fuente de inspiración para todos los que creen en el poder de la alegría. Su legado musical sigue vivo, así como su amor por Cuba.

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