Lo Real Maravilloso

El libro más vendido en España en 2024, Blackwater I: La riada confirma el triunfo de un fenómeno editorial que ha sabido capturar el zeitgeist contemporáneo. Con una impresionante cifra de 700.000 ejemplares vendidos en el país, la saga Blackwater —compuesta por seis tomos del escritor Michael McDowell (1950-1999)— se ha erigido como la obra más leída del año, resonando profundamente con las sensibilidades del presente. Pese a su recepción moderada en su época de publicación, esta obra póstuma ha experimentado una revitalización notable, coincidiendo con la expansión del movimiento woke y sus ideologías.

En su primer volumen, La riada, McDowell inicia un relato que amalgama lo gótico con lo sobrenatural, lo familiar con lo inquietante. Según los datos de la consultora GFK, recogidos por Efe, La riada ha sido el título más vendido en su categoría, precediendo a las demás entregas de la serie —El dique, La casa, La guerra, La fortuna y La lluvia— todas publicadas por Blackie Books entre febrero y abril de 2024, con una acogida igualmente arrolladora.

A pesar de no haber alcanzado en su momento el éxito esperado, las obras de McDowell, en especial Blackwater, se han consolidado en la actualidad como una suerte de arquetipo literario que encarna principios profundamente conectados con el feminismo, la ideología LGBT+ y el ecologismo, temas muy en sintonía con el actual contexto social y cultural.

McDowell, como autor y guionista —conocido por su trabajo en clásicos de Tim Burton como Beetlejuice o Pesadilla antes de Navidad— parece haber encontrado en Blackwater un vehículo perfecto para evocar la literatura folletinesca del siglo XIX. Su estilo, profundamente influenciado por autores como Balzac, Dumas, Hugo, Dickens, Brontë, Proust y Austen, se nutre de elementos góticos y fantásticos que dan a su narración una particular atmósfera de tensión, misterio y, sobre todo, una imponente presencia femenina.

El editor de la saga en España, Jan Martí, ha declarado que McDowell, abiertamente gay y liberal, impregna Blackwater con su visión personal del mundo, un hecho que, lejos de ser un detalle irrelevante, se hace evidente a lo largo de la obra, marcando la huella indeleble de su autor.

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Crítica literaria de Blackwater I: La riada de Michael McDowell

Blackwater I: La riada emerge como la primera entrega de una saga profundamente matriarcal en la que Michael McDowell (1950-1999) conjuga el horror y el costumbrismo con maestría, creando una narración que desborda intensidad dramática y un magnetismo narrativo tan peculiar como inquietante. La novela, una suerte de amalgama entre el pulp y el refinado dramatismo de las producciones de HBO, sumerge al lector en un relato que fusiona la tragedia familiar, el humor negro y una atmósfera ominosa que, como una bruma, envuelve al lector página tras página.

La trama de la novela se inicia con la devastadora inundación de 1919 en el ficticio pueblo de Perdido, Alabama. Este cataclismo, que sumerge a la comunidad bajo las aguas turbulentas, se convierte en un símbolo de renacimiento para unos, y de presagio siniestro para otros. La historia comienza con el rescate de Elinor Dammert, la única superviviente de la riada, quien es rescatada por Oscar Caskey y su criado. En este punto, McDowell introduce la compleja dinámica de poder que existe entre las mujeres más influyentes de Perdido: la matriarca Mary-Love Caskey y Elinor, una joven enigmática que, más allá de su belleza, representa una amenaza directa al orden social que la familia Caskey ha consolidado a lo largo de generaciones.

McDowell no se limita a construir personajes complejos y multifacéticos, sino que incorpora elementos del gótico americano que dotan a la narración de una atmósfera única. Las criaturas míticas, las leyendas locales y los secretos oscuros del sur de Estados Unidos se entrelazan con la historia de tal manera que, en un delicado juego entre el realismo mágico y lo sobrenatural, se mantiene una sensación constante de amenaza latente. La novela plantea, en su núcleo, una reflexión inquietante: ¿Pudo la tormenta haber sido algo más que un simple desastre natural? ¿Desató fuerzas malignas que amenazan con transformar para siempre el destino de Perdido?

Desde las primeras páginas, la capacidad de McDowell para generar tensión y suspenso es palpable. Su estilo, que fusiona el costumbrismo con una tragedia épica, evoca las grandes tragedias griegas, donde los personajes no solo luchan entre sí, sino también contra sus propios demonios internos. El río, símbolo de flujo y transformación, se convierte en un hilo conductor que atraviesa los momentos de terror, desesperación y esperanza que van surgiendo en el relato.

En términos estilísticos, McDowell brilla por su prosa visual y evocadora, que permite al lector no solo visualizar cada escena, sino casi sentir la atmósfera: el aire húmedo de los pantanos, el sofocante calor del sur estadounidense, y la creciente sensación de que algo maligno acecha el pueblo. La construcción de Perdido, como personaje a su vez, resulta esencial en esta novela. El pueblo se convierte en un reflejo de sus habitantes, atrapados entre las aguas del cambio y los miedos ancestrales que parecen acechar cada rincón.

Aunque La riada no puede considerarse una novela de terror convencional, su tratamiento sutil de lo sobrenatural y el humor negro introduce una dosis de inquietud y desasosiego que convierte esta obra en una lectura absorbente. A lo largo del relato, McDowell mantiene una dinámica constante entre sus personajes, generando una tensión que mantiene al lector al borde de la desesperación. Los giros inesperados abren nuevas puertas hacia lo desconocido, mientras que la presencia de lo sobrenatural, sutilmente dosificada, deja una sensación de que lo peor aún está por llegar.

La novela, compacta en su formato de bolsillo, invita tanto a una lectura adictiva como a una reflexión profunda sobre los temas que aborda: el poder y la ambición a través de los ojos de mujeres fuertes y decididas, el papel central de la familia como epicentro de conflictos emocionales y morales, y la lucha constante por el control sobre lo inexplicable.

Blackwater I: La riada no es solo una historia sobre mujeres poderosas en un entorno marcado por la tragedia, sino una obra literaria que sabe equilibrar magistralmente el gótico sureño, el realismo mágico y el horror psicológico. Este primer tomo se presenta como un homenaje a las grandes sagas familiares, un viaje a lo más oscuro de la naturaleza humana, y una lectura indispensable para quienes buscan más que el terror convencional.

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